La tradition raconte qu’après les premières persécutions contre les chrétiens, Marthe, Marie, Lazare, autres disciples et des femmes qui suivaient Jésus ont quitté leur pays et sont arrivés à Saintes-Maries-de-la Mer, en Provence où ils auraient apporté la foi chrétienne. Ce sont les franciscains qui, en 1262, ont célébré pour la première fois Sainte Marthe le 29 juillet, huit jours après la fête de Sainte Marie Madeleine. A Béthanie appelée aujourd’hui El-Azariyeh(le lieu de Lazare) il y a encore le sépulcre de Lazare et un sanctuaire construit sur des ruines byzantines et des croisés qui, à leur tour cachent des lieux préexistants. Probablement c’est là que se trouvait la maison de Marthe. L’église en forme de croix grecque du sanctuaire est décorée de mosaïques qui représentent les épisodes évangéliques où on voit Marthe, Marie et Lazare.
Marthe et Marie accueillant Jésus à Béthanie (Otto van Veen)
Mosaïques de Marie, Lazare et Marthe sur la façade de l'église catholique à Béthanie.